पुणे: सुप्रीम कोर्टाचे (एससी) निवृत्त न्यायमूर्ती पी. बी. सावंत यांचे सोमवारी सकाळी पुण्यात निधन झाले. ते 91 वर्षांचे होते. वयाच्या संबंधित समस्यांमुळे त्यांचे १५ फेब्रुवारी रोजी सकाळी 9.30 वाजता निधन झाले. ते 91 वर्षांचे होते आणि गेल्या एका महिन्यापासून त्याची तब्येत ठीक नव्हती. “त्यांच्या मृत्यूमुळे कायदेशीर आणि सामाजिक बंधुत्वाचे न भरून येणारे नुकसान झाले आहे”. मुंबई उच्च न्यायालयाचे माजी न्यायाधीश बी.जी. कोलसे पाटील म्हणाले, जे त्यांच्या जवळचे होते. त्यांच्या पश्चात त्यांना पत्नी, तीन मुले व त्यांचे कुटुंबीय आहेत.
सावंत यांचा जन्म जून ३०, १९३० रोजी झाला १९५७ पासून त्यांनी मुंबई उच्च न्यायालय आणि सर्वोच्च न्यायालयात वकील म्हणून काम केले. कायद्याच्या सर्व शाखांमध्ये- नागरी, फौजदारी, औद्योगिक, सेवा निवडणूक, घटनात्मक आणि सहकारी संस्था यांच्यामध्ये त्यांनी काम केले. १९७३ मध्ये त्यांची मुंबई उच्च न्यायालयाचे न्यायाधीश म्हणून नियुक्ती झाली. न्यायाधीश म्हणून त्यांनी जून १९८२ मध्ये एअर-इंडिया विमान अपघाताची चौकशी केली. वकील म्हणून ते अनेक कामगार संघटना व सामाजिक व पदाधिकारी यांचे कायदेशीर सल्लागार होते. १९८६ मध्ये त्यांचे शिवाजी विद्यापीठाच्या कुलगुरूंच्या निवडीसाठी नामांकन झाले होते.
ते ऑक्टोबर १९८९ पासून सुप्रीम कोर्टाच्या खंडपीठावर उच्च पदावर गेले त्यानंतर ते जुन ६, १९९५ रोजी सेवानिवृत्त झाले. निवृत्त झाल्यानंतरही त्यांनी सामाजिक कार्ये चालू ठेवली. पुण्यातील पहिली एल्गार परिषद पी. बी. सावंत यांच्या नेतृत्वाखालीच पार पडली होती. अतिशय कडक शिस्तीचे न्यायमूर्ती अशी सावंत यांची ओळख होती. त्यांच्या कार्यकाळात अनेक महत्त्वपूर्ण खटल्यांचा निकाल लागला.
त्यांच्याबाबतीत बोलताना काँग्रेसचे अध्यक्ष नाना पटोले यांनी असे विधान केले की, ‘पी. बी. सावंत यांच्या निधनाने एक उत्तम कायदेतज्ञ आपल्यातून निघून गेले आहेत. त्यांच्या निधनामुळं राज्यातील पुरोगामी चळवळीचं मोठं नुकसान झालं आहे. राज्यघटनेची मूल्ये आणि सामाजिक समतेसाठी त्यांनी आपलं संपूर्ण जीवन समर्पित केलं होतं. केंद्रातील विद्यमान सत्ताधारी लोकशाही आणि संविधानाला पायदळी तुडवून कारभार करत असताना सावंत हे संविधान आणि लोकशाही मूल्यांच्या रक्षणासाठी लढत होते. त्यांच्या निधनामुळे कधीही न भरून येणारी पोकळी निर्माण झाली आहे,’
